40代社会人のオーストラリア留学体験談　語学留学（ケンブリッジコース）に挑戦！

「40歳過ぎて留学して、こんなにたくさんの友達ができるとは思っていませんでした！」

【Kaoruさんの留学プロフィール】

年代：40代・社会人
滞在都市：オーストラリア・メルボルン（1年間）
語学学校：グリニッジ・イングリッシュ・カレッジ
受講コース：一般英語コース＋ケンブリッジコース（FCE合格）
渡航後の進路：外資系企業へ転職決定

大好きな街メルボルンで1年間の語学留学をされたKaoruさん。ケンブリッジFCEの合格、ローカルコミュニティへの参加、多国籍な友達に囲まれた学校生活など、日本では経験できない貴重な体験をされました。今回はKaoruさんに、留学のきっかけや現地での実際の留学生活、帰国後のお仕事についてお伺いしました。

オーストラリア語学留学を決めたきっかけとプラン

Kaoruさんが留学をしようと思ったきっかけを教えてください

外資系の会社で働いていた時、学生時代に留学を経験した人が多く、英語を使いこなしていたのを見て、自分もいつか留学したいと思っていました。また、業務で英語を使う機会や海外出張のある仕事に長く就いていますが、話すことに苦手意識があり、集中して英語環境に身を置いて勉強したかったためです。

プランはどのように決めましたか

実践的な英語を話せるようになりたかったので、Yukieさんにはそれが身につけられるケンブリッジコースを提案してもらいました。

出発前に不安や心配を感じることはありましたか？

海外出張で20か国以上行った経験があるため、海外に行くこと自体は慣れていました。また前年に下見でメルボルンにも行っていたので大きな心配はありませんでしたが、とにかく話すことに苦手意識があったので、学校でどの程度ついていけるかは少し気になりました。余裕があれば、住む場所を下見しておくと安心です。荷物の多い移動は大変ですので。

メルボルン到着後の感想

出発前と到着後のギャップ、カルチャーショックなどはありましたか？

現地のオーストラリア人と友達になることが少し難しかった点がギャップでした。出発前はもっとオープンに受け入れてもらえると思っていましたが、意外と境界線があるんだなと感じました。

到着後、英語での生活に慣れるまでどのくらいかかりましたか？

ほとんどかかりませんでした。最初は家が決まるまでAirbnbに滞在していましたが、オーナーさんに「あなたは英語勉強する必要ないと思う」と言われ、びっくりしました。基本的に英語が使えなくても生活は十分可能だと思います。

留学中、大変だと思ったことはありましたか？

家探しは大変でした。また同居生活ではストレスがたまることもあり、一度だけケンブリッジ検定直前にフラットメイトとのトラブルもあったため、勉強に差し支えることもありました。

Kaoruさんがオーストラリアでチャレンジしたことはありますか？

ローカルのボードゲームクラブに参加しました。一人でシティから40-50分ぐらいの場所に行くのは本当に勇気が要りました。参加しても、みんなが話す英語が本当に早くてゲームを知っているからなんとか遊べましたが、毎回楽しむというよりも、英語を聞き取る練習のような感じになっていました。

＼仲の良いクラスメイト達と／

メルボルン留学をしたKaoruさん（40代）とクラスメイトと笑顔でピース（記念撮影）

オーストラリア留学生活について

オーストラリアに留学して良かったですか？

40過ぎて留学して、こんなにたくさんの友達ができるとは思っていませんでした。仕事だけだと友達はなかなかできないと思いますので、学生になるアドバンテージは大きいなと思いました。日本との時差も少なく、日本の仕事をしながら勉強できたので本当にラッキーでした。今後は若い人だけでなく、年齢が高くてもリモートで仕事しながら挑戦する人が増えるといいなと思っています。

オーストラリア生活で学んだことや気づいたことはありますか？

私は徹底して英語環境に身を置きたかったので、できるだけ日本人がいないイブニングクラスにしました。そこで南米を中心とした世界各国の友達がたくさんできましたが、南米のカルチャーを知ったり、彼らが悩んでいることを聞いたりとオーストラリアの1つの特色であるダイバーシティの中で英語を使っていくことの難しさ、楽しさを知りました。当たり前のことを当たり前にできる日本人に対しての尊敬や褒められることが多く、自己肯定感も高まりました。

オーストラリアの良い点、好きな場所、お気に入りはありますか？

「たくさんの人種の人が住んでいること」、「何か否定されることはなかったこと」、「外見やファッションについて褒められることはあってもネガティヴなことは誰に対しても聞いたことがなかったこと」、「わからないことはわからない、どんなことでも質問できること」、これは本当に良い点だと思います。

好きな場所は、Royal Botanic Garden、友達と行ったBendigo、Queen Victoria Market、あとテニスが大好きなのでAO開催場所のRod Laver Arenaは好きです。

帰国後について

Kaoruさんの今後のプランをお聞かせください

外資系の会社に新しく転職が決まっているので、そこで今の英語力を落とさないように仕事で使いながら、将来的にはその会社のオーストラリア支社に行ければいいなぁと思っています。

これから留学をされる方にメッセージをお願いします

時間はあっという間なので、本当に力を入れないとなかなか英語は身につかないかもしれないです。（私の場合はそうでした）というのも、英語ができなくても最悪生活できてしまいますので。そして、Yukieさんも再三おっしゃっている通り、できるだけ目標が明確な方がいいと思います。その上で、その土地の市民ではなく、外国人として、マイノリティになる寂しさや厳しさを感じながら、その中で出会う同じ境遇の仲間との出会いや会話を楽しんでもらえればと思います。マイノリティになる気持ちを経験しているか、していないかは、その後日本で暮らすとしてもとても重要な経験だと思いますので、どんなことがあっても留学しないより、絶対したほうがいいと思います。ただ、お金には多少余裕があったほうがいいと思います。どうしてもお金に頼らなければならない場面が出てきた場合、余裕がないと本来の目的にしっかりと集中できないと思います。

オージースタディ担当コメント

英語を学ぶ過程の中には、言語や文化背景の違いから、意思の疎通が100％できないもどかしさや孤独を感じることの方が多いと思います。それでもKaoruさんがおっしゃるように、マイノリティになる寂しさや厳しさを知ること、新しい仲間や価値観との出会いはこれからの人生を豊かなものにしてくれます。ネット情報では楽しい経験が先行しがちですが、Kaoruさんが体験し、頑張ってきたことこそ、真の留学の醍醐味じゃないかなと私自身も共感します。Kaoruさん貴重な体験談をありがとうございました！