留学エージェントを使う？使わない？後悔しないオーストラリア留学の選び方
💡この記事でわかること（要約）
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留学エージェントの本来の役割と選ぶ際のチェックポイント
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「自力手配」と「エージェント利用」それぞれのメリット・注意点
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自分に合った後悔しない留学スタイルの決め方
💗こんな人に読んでほしい
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自分一人で手配（自力手配）しようか考えている方
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「勧誘が強そう」「騙されないか不安」とエージェントに不信感がある方
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留学・ワーホリを検討中で、エージェントを使うか迷っている方
留学エージェントの役割とは？
「エージェント（代理人）」という言葉は、クライアント（留学生）の不利益を防ぎ、権利を守るためにあります。私自身、過去の経験から、留学プランの販売やただ手続きを代行するだけでなく、メリット、デメリットも含めた正しい情報をお伝えし、満足度が高まる選択をしてもらうことこそが、本来私たちエージェントの役割ではないかと思っています。
留学生にとってメリットのある留学サポートとは
私自身、留学生という立場を経験し、その後に大手留学エージェントで働いた経験があります。その時の経験から現在のオージースタディのサポート体制が生まれました。
皆さんと同じように留学を考えていた当時の私の後悔を１つお伝えするとするならば、
自分で知識をつけずに、担当カウンセラーに任せっきりだった。
ということでしょうか。
楽しそうなプランに申込み、実際にオーストラリアに来てみると、楽しいだけの「旅行」ではなく、時には苦しく、戸惑うことも多い外国での「生活」が始まります。生活の中で、英語はもちろんの事、生活や仕事が思うようにいかない経験もたくさんしました。
当時の私が気が付いたことは、
「留学は旅行とは全く違う。自分が動かなければなにも変わらない。」
ということでした。
エージェントに任せっきりにするのではなく、目標をしっかり持って自分自身で考えて行動する力が必要と痛感しました。
エージェントが悪いのか？
というとそうではなく、
私自身が、「留学生のゴールまでを一緒に考えてくれるエージェント」を選ばなかった
というのが正しかったかもしれません。
当時の私はエージェントの違いも判らず、大手だから、プロだから、と安心しきっていたのだと思います。
私と同じような留学経験をしている人は多く、
「セールスばかりで、私のことを考えてくれないエージェントなら必要ないかも。」
という結論になるのは、とてもうなずけます。
昨今、「エージェントの提案やセールスが強くて、誰のための留学プランなのか分からなくなってしまった」というお悩みをよく聞くことがあります。こうした行き違いが、エージェントに対する不信感や不安を生んでしまっているのは、教育業界に携わっている者としてとても残念に感じています。
留学生の「やりたいこと」を最優先に考え、どうプランニングしていくのがベストなのかを『二人三脚』でじっくり話し合えるエージェントでありたいと考えています。
当社の具体的な目標は、留学生の話に耳を傾け、何を望んでいるかをしっかりお伺いすること。お話を伺ったうえで時にはリスクやデメリットをお伝えすることもありますが、信頼関係を築き、弊社のサポートやアドバイスを通じて「留学生ご自身が一人で海外で動けるようになる」。そして「留学や海外生活を通じて、夢や希望を叶えていただくこと」が目標です。
留学エージェントに申し込まないと留学はできない？
結論から言うと、留学エージェントを使わずに、ご自身で留学やワーホリの手配をすることは十分に可能です。
今は便利な翻訳ツールもありますし、自分で直接学校に申し込んだり、手配を進めたりすることも決して不可能ではありません。
ただ、すべてを自分一人で進めるとなると、いざという時の渡航準備や、到着後のリアルな生活において、どうしても心細くなる瞬間があるのも事実です。実際に、ご自身で手配をして渡航されたものの、現地に到着してから不安を抱えたり、トラブルに直面したりして、弊社に駆け込みでご相談をいただくケースも増えています。
今の時代、SNSを通じて不特定多数の人から現地の様子やアドバイスを得ることは簡単になりました。しかし、それらはあくまで「その人個人の経験」や「一般的な声」に過ぎないため、ご自身の状況にそのまま当てはまるとは限らず、注意も必要です。情報が多すぎるゆえに、「結局どの情報を信じたらいいのか分からない」と迷子になってしまう方も少なくありません。
だからこそ、不安な部分をカバーし、情報に振り回されずに「ご自身にとってのベストな選択」を見つけるためのサポーターとして、エージェントを賢く活用していただきたいと考えています
信頼できるエージェントを探すのが難しいという声
先日、弊社にお申し込みをくださったお客様から、こんなお話がありました。
留学やワーキングホリデーに実際に行った何人かの友人に、利用したエージェントについて色々聞いたところ、「使ったエージェントが良かったから、心からおすすめできる」という人が一人もいなかった……
という切実な内容でした。
気になっている留学エージェントを利用した友達に、直接話を聞くのが一番の安心材料ですが、実際には身近にそんな知人がいるケースは稀かもしれません。
また、セミナーやカウンセリングに出席したり、ネットで情報収集をしたりしていても、「どの情報が正しいのか、自分に合っているのかがわからない」というご相談もよく受けます。
「A社では200万円と言われたけれど、B社ではほぼ同じプランで150万円だった……」
この50万円もの差は、一体どこから来るのでしょうか？
留学やワーホリの全体の金額を構成するものは、こちらです
↓
1、手続き料金
2、サポート料金
3、学校料金（入学金・授業料・教材費）
4、滞在費（滞在手配料・滞在費）
5、空港出迎え費
6、当面の生活費
7、ビザ申請費用
8、ビザ申請代行手数料
同じ条件（学校やプラン）であれば、オーストラリアドル建ての学費自体は変わりませんが、サポート料金や手数料、両替レートの違いによって差が出ることがあります。
また、お見積りの時期が違えば、日本円に換算する際の「レート」が異なるため、日本円での金額にも差が出ることがあります。
つまり、「高いから悪いエージェント」と単純に結論付けることはできず、オーストラリアドルベースの内訳を確認してみないと正確な判断は難しいということです。
一見どこよりも安い金額に見えても、お見積り時はあくまで参考価格になっていることが多く、実際の支払い時に見積もりより数万円高くなるケースも考えられます。
また金額だけでなく、
C社ではワーホリを勧められた…
D社ではインターンシップを勧められた…
これって本当に自分のためのプランなのかな？
それとも単に会社が勧めたいプランなのかな？
と疑問に感じている人も多いようです。
ネットで情報収集しても、わからないことも多い留学やワーホリ。
そんなときは、担当カウンセラーにとことん質問をして、納得できるまで話すことも大切です。
また、1年以上先の渡航なのに申し込みを急かされたり、納得いかないまま話が進んでいると感じる場合は、勇気を出して疑問をしっかり伝えることも大事です。
エージェントを使う場合：賢くエージェントを使って「知識」と「自信」をつけよう
エージェントを利用する際は、オーストラリア政府認定のカウンセラー資格「Qualified Education Agent Counsellors」保持者に相談することをお勧めしています。
この資格は、オーストラリアの教育制度や法律、留学生の権利を正しく理解している証明です。学費の支払いやビザに関する複雑なルールを正確に把握しているため、「予想外のトラブル」を未然に防ぐことができます。
一方で、一般のワーホリ経験者やワーホリサポーターと呼ばれる人、現地の日本人グループなどは、この資格を持っていない場合もあるため、その点は知っておいてください。
エージェントを使わない場合
すでに英語での会話力があり、「すべて自分一人で手配してみたい！」というチャレンジ精神は、留学を成功させる上でとても素晴らしい強みになります。エージェントを使わずに進める場合は、ご自身の身を守るために以下の点にだけ気をつけて準備を進めてみてください。
【情報の「出どころ」を必ず確認する】
最近はSNSやネット掲示板で、ワーホリ経験者や現地の日本人グループから親切なアドバイスをもらいやすくなりました。しかし、それらはあくまで「その人の過去の経験」です。ルールは頻繁に変わるため、最終的な確認は必ず「オーストラリア移民局」や「学校の公式サイト」など、公式の一次情報でおこなってください。
【トラブル時の対応力を身につけておく】
シェアハウスの契約、個人売買、職場の雇用条件など、現地で起こるトラブルは自分自身で英語を使って解決していく必要があります。出発前から、いざという時の相談窓口（現地の公的機関など）を調べておくと安心です。
💡まとめ
【ワーキングホリデーの方】
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英語上級者・自力で解決できる方
英文サイトでの手続きや現地トラブルをご自身で解決できる方は、エージェントなしでも問題ありません。ただし、個人では得られない最新の現地情報やお得なサポートだけを部分的に活用するのも賢い方法です。
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英語初級者・準備に不安がある方
ご自身の目的に寄り添い、必要なサポートをしっかり提供してくれるパートナー（エージェント）を根気強く探すことをおすすめします。もし強引な手配や提案に違和感を持った場合は、きっぱり断る勇気も大切です。
【学生ビザの方】
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近年、オーストラリアの学生ビザ審査は非常に厳格化しています。学校への出願手続きだけでなく、ビザ申請まで確実にサポートしてくれる信頼できるエージェントに相談することを強くおすすめします。
